凝視深淵

坐在接待室中，夜刀神狗朗挺直上身，保持端正坐姿，雙手緊張的握拳，御賜配刀從腰間解下，放在一旁，打磨到發亮的地板映出他一絲不苟的臉龐，眼神在雕刻精細的樑柱上略過，接著細細欣賞掛在牆上的美麗風景畫，陽光透過玻璃折射在玻璃藝術品上，呈現出令人目眩的彩光，這房間每一處無不顯示著佈置者的用心和其主的龐大財力。

連區區一個接待實習騎士的會客室都是如此的恢弘大器，真不愧是皇宮吶！

夜刀神狗朗不禁如此感嘆。

他在帝國學院內憑著優秀的成績成為三輪一言大人的弟子，每日刻骨學習不曾懈怠，終於在上週通過宮廷侍衛長的考核，自今日起，他也將是皇室專屬騎士，這可是實現了夢想的一大步。

再過一會，他便會與未來的主人，皇帝不久前承認的第五皇子進行第一次的會面。

他會是個怎麼樣的人呢？等待期間，夜刀神狗朗不自覺地想起近期在帝國內瘋傳的影片。

影片是在一個燈光昏暗的酒吧內拍攝，從桌上擺滿一堆開封了的酒瓶約略可以看出是一群玩瘋了的富家少爺，至於為什麼說是玩瘋了呢.......

想到這，夜刀神狗朗不禁皺眉，使得本來就十分嚴肅的臉上更添了些兇狠。

影片的配樂完全是不堪入耳，陪酒少年們的浪叫和淫穟的言語笑聲混雜，簡直和特殊動作影片沒兩樣，甚至比那個更加噁心人。

但要說它引起轟動的真正原因，是影片中坐在沙發上好整以暇的接受特殊服務的白髮男子，雖然他的身體大半都被其他人擋住，只露出不甚清晰的側臉，但是那頭標誌性的白髮實在是太過驚人。

眾所皆知，全國只有克羅蒂亞王妃和她那位被尊為『神選之人』的弟弟，兩個人的髮色會是那樣潔淨的白。

巧合的是，皇帝最近才公開承認克羅蒂亞王妃事實上並非外界猜測那般，膝下無任何皇室血脈，只不過是因為體內測不出王權之力，身體也比常人更差才送到外地接受一般貴族教育，撤除皇位繼承權，將他完全隱藏起來，離群索居，直到最近不明原因的宣布恢復他身為第五皇子的身份為止，連宮中大臣都不知道這名少年的存在。

那麼，問題來了，影片中的白髪少年會是這位神秘的第五皇子嗎？

這個暫時得不到驗證的問題在網上引起國民的熱烈討論。

有人說應該只是燈光問題，有人說可能是染的或是假髮，但更多的是一口咬定那名少年真的是即將接受冊封的第五皇子，將他遠送他鄉的原因根本不是什麼體弱多病，而是皇室想掩蓋這個污點的存在，一時間各種陰謀論紛紛出爐，宮廷鬥爭的分析文章一篇比一篇精彩。

最可怕的是皇室對此沒有做出任何表示，但是此影片卻在被傳播的隔天消失在搜尋頁面，任何網站都影片連結都被刪除，一點痕跡都沒留下。

這下可不得了，在網路如此發達的現在，所有消息都會以光速被所有人熟知，何況是皇室方面這幾乎和直接承認那少年就是第五皇子沒什麼兩樣的拙劣補救行為。

少年的行為可以在道歉後改正，並努力洗刷污點，但是干預資訊的透明度是絕對不被民眾接受的嚴重罪行，尤其是牽涉到皇室方面的時候，事件被人放大再放大來嚴苛檢視，更加顯得罪不可赦。

「如果第五皇子真如大家預想的那樣不堪，那麼自己的前途不就....」

夜刀神狗朗這位從小到大都是優等生的高端人才首次擔憂起自己的未來。

在胡思亂想的時候，離約好的會面時間已過去一段時間，卻仍不見可能是皇子的人出現，也沒有其他宮中僕從來告訴他會面時間是否有所更動。

所以，那位皇子是因有事耽擱而遲到嗎？還是...壓跟兒忘了要面見自己這回事。

夜刀神狗朗愈想愈覺得後一種的可能性大到他幾乎能肯定這位未露面就已經引起外界強烈關注的新晉皇子絕對是忘了時間，也許連有這件事都不記得。

「…實在太鬆懈了！」

夜刀神狗朗抓起配刀，大步走出接待室，憑著在訓練期間已嫻熟於心的宮殿地圖，順利的來到第五皇子的寢殿。

出示自己的身份證明後，守在門口的侍衛向他行禮，並讓至一旁。

按照禮節，在門上敲出清脆的三響聲，等了幾秒後，如預料中的無任何回應。

「失禮了，在下是您未來的騎士，夜刀神狗朗。」

推開門的同時報上自己的姓名，側身進入，垂下頭顱，盡可能不直視前方，僅以眼角餘光確認自己的位置，這是以免在未經主人同意下進入私人空間時所應表達的騎士禮儀。

果然，一個人都沒有！

夜刀神狗朗的眉頭皺得更深了，大步在寢殿裡尋找可能是皇子殿下躲藏的地方，在幾乎將整座寢殿翻了一遍，詢問了負責這裡安全和衛生的侍衛和侍女皇子是否外出都得到否定的回答後，確定皇子絕對是偷偷溜出去了，而且忘了和自己有約在先。

嘆口氣，正打算回頭去找侍衛長詢問殿下的下落時，鈴鐺的清脆聲從半開的窗外傳來。

一隻毛色是少見的淡粉的小貓輕巧的從靠近窗戶的樹枝跳上窗沿，脖頸處純金的鈴鐺用紅色絲帶繫著，隨著小貓的動作叮噹作響。

它站在那，小小的腦袋左右轉動，似是困惑般歪了歪頭，貓嗚一聲又跳回樹上，夜刀神狗朗來到那扇窗前，只看見小貓落在地上後，往中庭的方向奔跑的身影。

鬼使神差地，夜刀神狗朗手撐在窗沿，伸手俐落的自二樓落到地面，追著那隻貓跑。